Après Bangkok et Ayutthaya, je poursuis mon séjour en Thaïlande en vous amenant dans la principale ville du Nord du pays : Chiang Mai.


Après une courte nuit en train-couchettes, on arrive de bonne heure et on rejoint notre auberge de jeunesse BMP Résidence. Si les chambres sont propres, le lit est peu propice aux bonnes nuits de sommeil car le matelas est digne d'une planche de bois...


Après une bonne douche, on se dirige à pieds vers le centre-ville pour dégoter un tuk-tuk qui nous mènera vers le Tiger Kingdom (à 30 minutes de Chiang-Mai).


Une fois sur place, on choisit de voir de près les bébés tigres et les tigres adultes. Je dois vous avouer que j'étais complètement sur-excitée à l'idée de caresser des tigres.

On se dirige vers l'enclos des bébés tigres qui avoisinent les 3 mois. Tels de gros chats, les bébés sont vifs et joueurs. Ils grognent et courent; on attend patiemment notre tour en les observant. Puis, on entre enfin...


Peu rassurée, car ils étaient vraiment joueurs, on les approchait doucement et prenant garde à ce qu'ils ne plantent pas leurs jolies griffes dans nos chaussettes. ^_^


Après quelques minutes, je craque complet sur ces grosses peluches... J'en aurais bien ramené un dans mes bagages... :-)

Petite pensée à la créatrice des bijoux La Pointe du Vent, elle reconnaîtra surement mes boucles d'oreilles ;-)
On continue de se balader dans le parc en observant les autres félins. On découvre ici deux tigres blancs et un lion. Si l'enclos des bébés tigres est assez grand, je dois avouer que les cages de ces 3 félins étaient minuscules et ça me faisait mal au cœur de les voir enfermés comme ça...


On passe devant la nursery du parc qui n'accueillait pas de nouveaux nés à cette période.


On se dirige ensuite vers l'enclos des tigres adultes. Je n'étais déjà pas très rassurée avec les bébés, alors autant vous dire que mon cœur battait à la chamade avant d'entre dans leur antre.

On est accompagnée d'un guide, il nous fait approcher une jeune femelle de 18 mois dans un premier temps. 


Quand on les voit tranquilles comme ça, on a du mal à croire le guide quand ils nous dit qu'ils ne sont pas drogués... Mais lorsqu'on voit tout ce qui se passe ensuite, on se dit que finalement non et heureusement!


Après la femelle, on s'approche d'un gros mâle très imposant...


 Le dresseur dit que je peux lui caresser le ventre. Je m'exécute donc avec beaucoup d'appréhensions quand soudain le tigre bouge et se retourne...


J'ai fait un sacré bon en arrière, pour finalement entendre qu'il adore les papouilles sur le ventre et qu'il aimait tout simplement ce que je lui faisais... :-)


Pour nous prouver que les tigres ne sont pas drogués, le dresseur se munit alors d'une grande perche en bambou, au bout de laquelle trône une grosse touffe d'herbes hautes. Le tigre se lève, s'avance vers la piscine puis nous offre un spectacle impressionnant digne d'un ballet. 



Difficile de croire désormais qu'ils sont drogués... Une partie de moi est triste de savoir ces animaux captifs et en cages, mais ils sont tous nés en captivité; ils ne savent donc pas ce qu'est la jungle sauvage et la vie en liberté... Du coup, je me dis qu'au moins avec des centres comme celui-ci, l'espèce est préservée et à l'abris des braconniers et des dégâts humains sur leur habitat naturel...

Dans tous les cas, ce fût une belle aventure, je n'oublierai jamais ces images et ces sensations fortes.


Un dernier coup d’œil à ces animaux gracieux et majestueux avant de rejoindre notre chauffeur de tuk-tuk qui nous ramènera vers Chiang-Mai.


Le tuk-tuk nous dépose près d'un temple, mais j'étais malheureusement en short ce jour-là et je ne pouvais donc pas y entrer. En sortant, on tombe sur une mamie Thaïlandaise, adorable, elle conduit un taxi et propose de nous emmener dans le quartier des artisans. Il est bon de noter que 80% des produits artisanaux Thaïlandais sont fabriqués à Chiang-Mai.

On découvre alors une série de magasins où on observe les artisans à l'oeuvre avant d'entrer dans le "magasin d'usine". J'ai appris énormément de choses ce jour-là. C'est vraiment à faire pour découvrir les revers des souvenirs qu'on achète.


Dans le second magasin, on nous dévoile les secrets de la soie. Des verres de soie au tissage des tissus, notre guide nous explique toutes les étapes pas à pas.


Les étoles et foulards sont de toute beauté! Je ne suis pas repartie les mains vides et j'ai craqué sur plusieurs étoles pour moi et ma maman. :-)

Durant l'après-midi, notre petite mamie nous conte l'histoire de Chiang-Mai, elle nous fait goûter des fruits méconnues, on tente de lui apprendre quelques mots de français... Que d'échanges riches avant d'être re-déposées dans le centre -ville.

On se dirige alors vers le Night Bazar, un marché de nuit géant dans les rues de Chiang-Mai. Il y en a pour tous les goûts et j'ai là aussi craqué sur plusieurs souvenirs pour moi et mes proches.


Encore une belle journée qui s'achève, avec un flot d'émotions et de sensations. On va tranquillement rejoindre les bras de Morphée avec des étoiles pleins les yeux; parées pour une nouvelle journée extraordinaire le lendemain... Mais pour connaître la suite, il vous faudra attendre vendredi prochain...

Bon vendredi et bon week-end :-)

Quelques tarifs :
Tiger Kingdom : Smallest & Big Tigers : 1020 Bahts
Tuk-tuk Chiang-Mai - Tiger Kingdom - aller/retour pour 2 personnes : 250 Bahts
Taxi pour la visite des manufactures : 100 Bahts/personne
Hôtel BMP Residence - 1 nuit pour 2 personnes avec petit-déjeuner : 395 Bahts
1 € égal environ 44 Baths

Conseils :
- Il vaut mieux privilégier le Tiger Kingdom de Chiang-Mai, car les tigres de celui de Bangkok sont réellement drogués d'après les dires de deux françaises rencontrées dans l'auberge de jeunesse.
- Pensez à vos vêtements si vous voulez visiter des temples.
- Sachez qu'il faut tout négocier sur les marchés. En magasins, c'est plus difficile car les prix sont souvent affichés.